ECT疗法，又称电休克或电抽搐疗法，系用短暂的、适量的电流通过大脑，引起患者意识丧失和抽搐发作，以治疗精神疾患的方法。
现在，任何一家精神病院都缺少不了ECT机这一器械，任何一本精神病学著作都会讲及此疗法。但是，电与休克二个词让人望而生畏。医院在采用这种疗法时严格控制人员，不让其他病员或其家属看到。
其实，这是以讹传讹的误会，电休克疗法是相当安全的，甚至比服用抗精神病药更安全，为了消除这一误会，我把它的安全性提到前面来讲。
美国精神病学会专门小组在二十世纪八十年代对四千名会员进行调查，结果72%认为ECT安全、经济、有效，仅7%主张废除ECT;对患者的调查结果是，30%的患者厌恶ECT，78%认为有帮助。后来又有人对精神科医生、护士、心理工作者、社会工作者分四级对ECT进行调查，结果是这样的：不同专业人员对ECT的认识有显著不同，精神科医生认识最高，以下依次是护士、心理工作者、社会工作者。随着经验的增加，对ECT认识量表得分越高。心理工作者则不然，他们认为ECT属于一种器械疗法，不属于他们的心理治疗的手段，持怀疑态度。随着心理治疗经验的丰富，心理治疗技术越高，越倾向于心理疗法而逾不主张采用ECT疗法。(国外医学：精神病学分册》1986年第二期，第171页)
这个结论就够了，它说明，人们对ECT了解、经验越少才否定它，越有经验越相信它。我们对ECT的担心是我们对它了解太少而已。
电休克的死亡率大概为1/70000，相当于小外科手术，如扁桃体切除。死因多为心脏病，但还很难说是治疗引起的。1959年有人统计死亡率大约为3~4/10万人次，丹麦有人统计了22210次，仅死一例。另有人称他统计的死亡率为0.2/10000，他报告了18627次ECT中，连骨折的也没有。我国上海精神症防治中心1958年到1986年施术数十万次，仅死3例。山东济宁精神病院1952年到1990年施术约20万次，无一例死亡的。这已经比服用安乃近治感冒的危险性不大了。(《精神病防治学》何伋、张习远，天津科学技术出版社，1994年第一版，第197页)
ECT安全。
它的电量、通电时间是人为设计、掌握的，完全可以控制在安全范围内。
关于ECT疗法的生物学机理，也有不少人研究，我这里主要是讲心理学机理。上面已提出并论证了濒死、磨难治病，ECT让人在倾刻间完成了“死一遭”的磨难，通过这一磨难，达到治病效果，包括精神心理疾病和依附于精神心理病的多种躯体性疾病，已如上述第三章所揭示的。
比起森田疗法四十多天的住院，快捷多了，每次只是瞬间通电，让人在倾刻之间休克一次，“濒死”一次;比起宗教的终生修炼更快;比起巫术更文明、进步了;比起一些药物疗法，更经济──它消耗的电费以分钱计，而一些药物则是很昂贵的。
如果正视全世界大量的人信仰宗教，发达国家的人民也在信教这一事实，认为宗教修炼有益于身心健康(包括提高社会适应能力)，那么即使人没有病(狭义的躯体症状)也应做几次ECT，等于修炼，自己先达到“死过一遭”，心胸宽广，善待生命、热爱生活，人生观更趋合理，也无不可。ECT是一种生物疗法、器械疗法，同时它也是一种心理疗法，是一场磨难，兼有生物疗法和心理疗法二种效果。既有大量的人用宗教法修炼终生，何不提倡他们施用ECT?至少不信仰宗教，没进行宗教修炼的那些人何不用ECT弥补一下自己缺少了的身心修炼?
当然ECT没有森田疗法显得人道，毕竟人休克过去了，“死过一遭”，但需说明的是，被施术者不觉得痛苦，他一下子休克过去了，对此过程并不知道。
ECT副作用小，主要可能出现以下几种情况：
第一，意识模糊。表现为急性器质性症状群，伴有定向障碍及行为紊乱。一般不超过半小时。暂停或停止治疗，能自行恢复。
第二，记忆障碍。其特点是短程记忆能力减退(顺行性遗忘)以及近事遗忘。临床上常诉说不能记忆某些名字。这种记忆障碍是可逆的，大约于3～6周恢复，治疗次数越多，恢复所需时间越长。恢复后记忆功能比治疗前差。
第三，癫痫。少数病人，电休克可诱发癫痫发作，但也可能癫痫与电休克无因果联系，如无器质性基础，这类癫痫在终止电休克后一年内自行消失。
这些副作用一般都不严重。实际上，任何一种治疗或多或少都有一些副反应，我想举出二种最常用药物，看看它有什么副反应。既然这种药物如此常用，还有这些副反应，那么ECT这点副作用也算不了什么。
青毒素钾的不良反应(引自《新编常用药物手册》，1992年金盾版)：
(1)、过敏反应。发生率约5～10%，其中最严重的是过敏性休克，如不及时抢救，可危及生命。其次是皮肤过敏反应、器官的过敏反应，对神经系统也有一定毒性。肾功能减退或老年病人，大剂量注射时亦可出现幻觉、肌肉阵挛、癫痫样大发作等。
(2)、治疗过程中可发生二重感染。大剂量应用钠盐有可能产生低血钾、代谢性碱中毒和高血钠症，大剂量静滴钾盐，则可发生高血钾症，甚至有心脏停搏的危险。
够了，不用再引述，仅这二点，对于不是医生的人来说，也吓一跳。再举最常用的解热止痛药安乃近，它还(1)、可引起虚脱;(2)、过敏性皮疹和药物热可引起死亡;(3)、注射部位肿痛，有的出现全身性毒血症状;(4)、较长期应用可引起粒细胞减少，血小板减少，再生障碍性贫血，亦有导致死亡;(5)、偶有过敏休克而产生呼吸循环衰竭。
是药三分毒。任何一种治疗方法均有副作用。ECT的副作用并不是很大的。
ECT的适应症：
1、抑郁症。严重抑郁症是ECT的首要适应症。对于反复发作的单相抑郁症、变相情感性精神病的抑郁、更年期抑郁症、产后抑郁和严重晚发性抑郁等皆有效。对于激动性抑郁可选用ECT，对于有强烈自杀观念、自杀行为者尤其有效，对于抑郁性神经症疗效稍逊。
2、躁狂症。ECT对控制或改善极度兴奋躁动和激动性行为有效。因此，在锂盐显效前，可先用ECT治疗是有好处的。
3、精神分裂症。有明显自罪、自责、拒食、护理困难以及紧张性木僵的病人，ECT疗效良好，伴抑郁的精神分裂症、抑郁型分裂情感性精神病ECT治疗亦有效。
4、反应性精神病。伴有抑郁、自罪、拒食或自杀企图的反应性精神病。
5、癔症。对癔症性精神发作有效。
6、其他。抗精神病药物所致的恶性症状群，匹克氏综合症、迟发性运动障碍、以及具有躯体病的精神病患者，如抑郁症合并心血管病。
ECT可改善某些非精神疾患和精神疾患的体征。如癞皮病的少动症，麻痹性痴呆的精神症状，剧烈的三叉神经痛、丘脑性疼痛。
我们已经知道，依附于上述各类精神病的躯体症状有许许多多，如仅抑郁症就有众多躯体症状，甚至仅表现为躯体症状而无精神病的表现(隐匿性抑郁症)。
当然，ECT也有它的禁忌症，主要是心血管疾病。
ECT机有二种类型，一类是使用正弦交流电压，多在70～120V，通电时间0.5～0.6秒;另一类是脉冲电，一般电流在40mA，通电时间为1～2秒。
操作可由专门医生进行，这里就不多讲了。
疗程：6～12次为一疗程。开始每日一次，以后减至间日一次或每周2～3次，疗程结束时可达每周一次。
改良ECT治疗：无抽搐发作的ECT。
常规ECT由于抽搐，外观上“残酷”，引起患者及家属恐惧。Bennett于1940开始在术前注射肌肉松驰剂，不引起抽搐，以后，由于肌肉松驰剂的发展，已有了十分有效的肌松药物。但由于不发生抽搐，施术者以什么为休克的标志呢?一般以瞳孔散大、竖毛、眼鼻周围肌肉轻微颤抖表示有效发作，对应于改良前的抽搐。
在具体实施ECT过程中，由于术者过份担心，也由于个体耐受性，1～2%的患者在一般治疗电量下难下发作，如电流不足，电压不足或通电时间过短，未达抽搐阀值，影响了疗效。此时应加大电量。
需要注意的一点时，无抽搐ECT过程中，抗生素与肌肉松驰剂有协同作用，术前应询问是否使用抗生素，如使用卡那霉素不久，不要因过度松驰肌肉，已达抽搐阀值而不觉，如不能竖毛、眼鼻周围肌肉不能颤抖。
这本小册子到这里可以告以段落，概括一下我阐述的观点，就是，对于生物医学来说，由于一些疾病反复发作而被称为慢性难治疑难症，有可能是由于非生物的原因(心理──社会)造成的，适度的身心磨难的各种疗法有效，其中最优者为ECT。
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