维克多·雨果曾命令他的仆人，只要发现他把时间浪费在除写作以外的任何事情上，就把他的衣服没收，以防他外出。无独有偶，俄国文学巨匠陀思妥耶夫斯基为了克制自己的拖延症，与出版商签署了一个严苛的条款，设立一个紧张的截稿日期，否则就将无偿为该出版商服务9年。
上段的两个名人案例表明，难以自制是人之共性。在宽松自由的政治和社会环境中，又面临丰裕多样的物质选择，这种特性正在带来越来越显著的社会和健康问题。比如不加节制的暴饮暴食造成的肥胖率不断攀升，以及酗酒、吸烟带来的健康问题。又如“月光”式消费、信用卡冲动消费制造出的“卡奴”。放大到整个社会，尽管人们明知化石燃料被过度开发利用带来的环境和资源危机，但仍难克制汽车使用。
《纽约时报》、《华尔街日报》专栏作家丹尼尔·阿克斯特所著的《诱惑心理学》一书，旨在探讨当代人缺乏自制力的心理和生理根源。在他看来，尽管抵制诱惑确实显得困难，但仍可以通过主动缩小选择范围、预设心理承诺的方式，来让自己远离那些经受不住的诱惑，就像雨果和陀思妥耶夫斯基所做的那样。人们必须意识到，很多时候，最糟糕结果与自己反复错失预设心理承诺、降低欲望诱惑的机会有关。
当然，以上方法仅仅是一种被动的应对方法。移动互联网让获得信息、购物、娱乐、人际互动等选择，趋于全天候化，在为人们带来更多便利的同时，也让放纵自我变得更为容易。
《诱惑心理学：欲望挑动了你的哪根神经》书中回顾了哲学史上不同大家、学派对节制与享乐发表过的重要见解。尽管这些见解倾向性有所不同，却大多指向节制与享乐之间的均衡。这也是启蒙运动、工业革命开创的近代潮流，在赋予人们更多的经济和思想自由的同时，也强调理性的原因。
现当代社会中，自然科学和社会科学各学科的发展，为人的各方面自由选择提供了更多解释，特别是生物进化、文化演化方面的一些研究结论，都起到了为人们不能够有效约束自己提供合理化理由的作用。近年来，医学、神经科学等学科甚至开始为“激情犯罪”脱罪提供论证。
许多人常常以这样的理由来说服自己在欲望诱惑面前作出让步：压抑内心深处的欲望必然招致痛苦不堪。科学界对此也提供佐证指出，控制过度和控制不足都会影响人生幸福。问题就在于，人们通常高估自己的自制力以及自己已经付出的努力、受到的压力，而低估自我控制不足的影响。
修复自制力的前提一定是自我觉醒和认知，舍此别无捷径。《诱惑心理学：欲望挑动了你的哪根神经》书中也指出，我们也有必要通过人际关系、社区来帮助自己建立约束自己的规范。